En el Mes de la Hispanidad, cuando Estados Unidos celebra las contribuciones, la fuerza y el legado de la comunidad latina, conversamos con Michelle Pradere Noriega, empresaria, ejecutiva y voz activa en el desarrollo de Miami quien ha sido seleccionada por Ford Motor Company como Mujer Legendaria 2026, un honor reservado para mujeres que dejan huella en su industria y en la vida de quienes las rodean.
1. Este reconocimiento destaca tu trayectoria y tu impacto en la comunidad. ¿Qué significa para ti recibir este honor en el Mes de la Hispanidad?
Lo recibo con mucha ilusión y gratitud. Que Ford me haya seleccionado como Mujer Legendaria 2026 es un honor muy especial y para mí es una oportunidad de reconocer a todas las personas que han sido parte de mi camino.
Me siento muy orgullosa de mis raíces y de haber crecido en Miami, una ciudad donde tantas familias hispanas han trabajado, emprendido y construido su futuro. Por eso, que este reconocimiento llegue durante el Mes de la Hispanidad lo hace todavía más significativo para mí. Lo comparto con mi familia, con mi equipo y con tantas mujeres que, como yo, están compartiendo su camino profesional sin dejar de lado sus valores y sus raíces. Me hace muy feliz pensar que mi historia pueda servir de inspiración a otras mujeres.
2. Pradere Designer Workspaces es una empresa con más de cinco décadas de historia. ¿Cómo ha influido el legado de tu familia en tu visión de liderazgo y en la evolución de la compañía?
Ha influido en todo. Prácticamente crecí dentro de la empresa. Mi padre fundó Pradere en 1972 y, desde pequeña, pude ver de cerca lo que significa construir algo desde cero y hacerlo crecer. El me enseñó muchísimo, no solamente sobre el negocio, sino cómo construir relaciones basadas en la confianza. Me enseñó que una empresa puede crecer y evolucionar, pero que nunca debe perder los valores que la hicieron posible. Esa es una filosofía que sigo llevando conmigo.
Al mismo tiempo, también he entendido que honrar un legado significa saber evolucionar. En estos años hemos ampliado nuestra presencia y hemos fortalecido nuestras relaciones con fabricantes y clientes. Hoy trabajamos en proyectos de una escala y una complejidad que mi padre probablemente no imaginaba cuando comenzó la empresa hace más de 50 años. Para mí, lo bonito ha sido poder tomar todo lo que aprendí de mi familia y llevarlo a una nueva etapa de Pradere, sin perder nuestra esencia y dejando también mi propia huella.
3. Has liderado proyectos de gran escala para instituciones como el University of Miami Health System y Miami Freedom Park. ¿Qué valores guían tu enfoque al transformar espacios de trabajo para organizaciones tan importantes?
Para mí, todo empieza por escuchar. Antes de pensar en muebles, colores o diseño, queremos entender al cliente, su cultura, cómo trabajan sus equipos y qué necesitan realmente. Cada organización es diferente. No creemos en soluciones iguales para todos. Nuestro objetivo es crear espacios que sean funcionales, que reflejen la identidad de cada organización y que, sobre todo, funcionen para las personas que los van a utilizar.
La colaboración también es fundamental. Los mejores resultados vienen cuando trabajamos de la mano con nuestros clientes, arquitectos, diseñadores y todos los profesionales que forman parte del proyecto. Queremos que el proceso sea tan bueno como el resultado final. Cuando ves un espacio terminado y sabes que va a formar parte del día a día de cientos o miles de personas, eso es muy gratificante.
4. Como presidenta electa de la Latin Builders Association, ¿qué mensaje te gustaría transmitir a las jóvenes hispanas que aspiran a ocupar posiciones de influencia?
Les diría que se atrevan y que den el paso adelante, aun cuando tengan dudas. Yo también he tenido momentos en los que me he preguntado si estaba preparada para asumir un nuevo reto. Y con los años he aprendido que muchas veces crecemos precisamente cuando nos atrevemos a salir de nuestra zona de confort.
Les diría que confíen en el valor de su voz. He trabajado durante muchos años en una industria que tradicionalmente ha estado liderada por hombres, y sé que la perseverancia, la preparación y la confianza en una misma son fundamentales.
Y, sobre todo, que ayuden a otras mujeres en el camino. Yo he tenido la suerte de contar con personas que me han abierto puertas, me han aconsejado y han creído en mí. Ahora siento que es mi responsabilidad hacer lo mismo por las que vienen detrás. El liderazgo también consiste en crear oportunidades para otros.
5. Tu compromiso comunitario también incluye iniciativas de salud y mentoría. ¿Qué papel juega la responsabilidad social en tu vida profesional y personal?
Un papel muy importante. Siempre he pensado que cuando tienes la posibilidad de ayudar, debes hacerlo. Como miembro del FIU President’s Council, tengo la oportunidad de apoyar a la universidad y servir como embajadora, conectando con estudiantes, líderes de la comunidad y otros profesionales. Me gusta especialmente poder compartir mi experiencia y apoyar a las nuevas generaciones, porque sé lo importante que puede ser tener a alguien que te oriente, te escuche o crea en ti cuando estás empezando.
También me he involucrado en iniciativas de salud, incluyendo mi participación con la American Cancer Society y Making Strides Against Breast Cancer. Son experiencias que te recuerdan que detrás de cada causa hay personas y familias reales. Creo que al final se trata de estar presente. No siempre tienes que hacer algo enorme. A veces puedes aportar tu tiempo, tus contactos, tu experiencia o dar orientación a alguien que está dando el siguiente paso en su carrera. Para mí, eso también es una forma de devolverle a la comunidad todo lo que me ha dado.
6. Por último, queremos acercarnos a Michelle la mujer, esposa y madre. ¿Cómo combinas esos roles con la empresaria? ¿Y qué te gusta hacer en tu tiempo libre?
Para mí, combinar estos roles requiere organización y flexibilidad. Hay momentos en los que el trabajo necesita más de mí y otros en los que mi familia es la prioridad, pero lo importante para mí es estar presente y disfrutar de cada etapa.
Mi familia es mi mayor motivación. Mi esposo y mis hijos son quienes me ayudan a mantener los pies en la tierra y a recordar qué es realmente importante cuando el día a día se vuelve intenso. También quiero que mis hijos vean que pueden trabajar por sus sueños, asumir responsabilidades y, al mismo tiempo, cuidar de las personas que quieren.
Y cuando tengo tiempo para mí, me encanta viajar, descubrir lugares nuevos, pasar tiempo con mi familia y acompañar a mis hijos en sus actividades. Son esos momentos, muchas veces los más sencillos, los que me ayudan a desconectar, recargar energías y volver al trabajo con una perspectiva renovada.
En este Mes de la Hispanidad, su reconocimiento como Mujer Legendaria Hispana por Ford Motor Company no solo celebra sus logros, sino que honra a todas las mujeres que, como ella, construyen futuro, inspiran con su ejemplo y elevan el nombre de la comunidad latina en Estados Unidos.
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